Een schepen voor Dierenwelzijn? Niet in deze vier West-Vlaamse gemeenten

Acht jaar geleden had slechts een derde van de Vlaamse gemeenten een schepen voor Dierenwelzijn. Vandaag telt 95 procent van de gemeenten een schepen met deze bevoegdheid. In West-Vlaanderen is dat (nog) niet het geval in Oostkamp, Vleteren, Zedelgem en Zwevegem.

Uit een eerste telling, zo’n acht jaar geleden, bleek dat slechts een derde van de Vlaamse steden en gemeenten een schepen van Dierenwelzijn had. Nu is Vlaams Dierenminister Ben Weyts fier aan te kondigen dat 95 procent van de gemeenten en steden een schepen van Dierenwelzijn heeft. Ben Weyts roept nu de laatste vijftien gemeenten op om ook een schepen de bevoegdheid Dierenwelzijn toe te wijzen. “We hebben nu in bijna alle gemeenten een bondgenoot voor meer dierenwelzijn”, zegt Weyts. “Vlamingen hechten steeds meer belang aan dierenwelzijn en verwachten dat ook van hun gemeentebestuur. Het is bemoedigend dat bijna alle gemeenten nu meewerken aan de beweging die we tien jaar geleden Vlaams in gang hebben gezet”.

“Bij ons valt dierenwelzijn onder de bevoegdheid van de schepen van Milieu, maar we zetten er wel degelijk op in” – Isabelle Degezelle, burgemeester van Zwevegem

Vijftien Vlaamse gemeenten hebben geen schepen voor Dierenwelzijn, waaronder vier West-Vlaamse. Het gaat om Oostkamp, Vleteren, Zwevegem en Zedelgem. “Ik was de vorige legislatuur schepen van Dierenwelzijn”, zegt Isabelle Degezelle (CD&V), burgemeester van Zwevegem. “Nu valt dit onder onze schepen van Milieu én onder mezelf. Het is dus een gedeelde verantwoordelijkheid. We zetten zeker niet minder in op dierenwelzijn, integendeel zelfs. Wij kaderen dat gewoon bij twee mensen.” Ook Bram Coppein (LVP), burgemeester van Vleteren volgt dezelfde mening. “Deze bevoegdheid valt onder onze schepen van Milieu. We zijn ook niet van plan dat te veranderen.”

Volgens Weyts heb je met een schepen voor Dierenwelzijn voor alle inwoners een duidelijk aanspreekpunt en een coördinator van het lokale dierenbeleid. Het is een simpele ingreep die het dierenbeleid de nodige zichtbaarheid en aansprakelijkheid geeft. Anno 2025 kan geen enkele gemeente nog achterblijven. Denk bijvoorbeeld aan het zwerfkattenbeleid dat in elke gemeente moet gevoerd worden en dat ook door een schepen aangestuurd moet worden. Dat vindt burgemeester van Oostkamp Jan de Keyser (CD&V) een nogal ongenuanceerde visie. “Dat is geen bewuste keuze, maar we moeten de bevoegdheden beperken. Het is niet omdat wij dat niet hebben, dat wij ons daar niets van aantrekken.”

We contacteerden ook de burgemeester van Zedelgem voor een reactie, maar konden haar voorlopig niet bereiken.